Vor
vielen Jahrhunderten, mitten im Dreißigjährigen Krieg, trug sich folgende
Geschichte zu: Der „Löwe von Mitternacht“, König Gustav Adolf von Schweden,
hatte von Norden her Angst und Schrecken nach Deutschland getragen und
plünderte auf seinen Kriegszügen so manches einst prächtige Städtchen. So kam
er eines Tages auch nach Franken und belagerte eine stark befestigte Stadt, die
sich lange Zeit tapfer gewehrt hatte. Doch nachdem die Vorräte erschöpft waren
und die erhoffte Entsetzung ausgeblieben war, hatten die Bürger keine andere
Wahl mehr gehabt, als sich zu ergeben. Die Schlüssel der Stadt wurden dem König
übergeben, der fest entschlossen war seine Soldaten plündern zu lassen – ein
übliches Vorgehen in diesen dunklen Tagen. Doch aus irgendeinem Grunde war der
Schwedenkönig bereit dem Bitten und Flehen der Ältesten der Stadt nachzugeben,
sofern sie ein Rätsel lösen können, das er ihnen aufgeben wollte. Wohl oder
übel musste der Stadtrat zustimmen.
Da
sprach der König: „Ein Rätsel will ich Euch nennen, könnt ihr mir recht
antworten, so will ich Eure Stadt verschonen und keinem der Bürger soll auch
nur ein Haar gekrümmt werden. Solltet ihr jedoch die Lösung nicht herausfinden,
so will ich alles niederbrennen lassen, bis auf die Grundmauern - es soll dann
kein Stein auf dem anderen bleiben!“
Ein
lautes Stöhnen ging durch die Reihen der Bürger, dann fuhr Gustav Adolf fort: „Es
war einmal ein König, der wollte freigiebig sein. Drei Männern wollte er
jeweils ein Geschenk zukommen zu lassen. Da war einerseits das erste Geschenk, ein
großes Gut mit angeschlossenen Ländereien, ein paar Dörfer mit den dazu
gehörenden Leibeigenen. Das zweite Geschenk bestand aus allerhand kostbarem
Schmuck, Kleidern, Besteck und Geschirr aus Gold. Das dritte Geschenk endlich bestand
aus einer großen Kiste, die bis zum Rand mit Goldtalern und Edelsteinen gefüllt
war. Der König wollte nun den Zufall entscheiden lassen, wie diese Geschenke und
an wen verteilt werden sollten. So befahl er unter seinen Untertanen das Los
entschieden zu lassen. So kam es dass die Ländereien einem Geizigen, die
schönen Kleider und goldenen Gegenstände einem Verschwender und die Kiste mit
Gold einem Herrschsüchtigen übergeben wurden, genauso wie es der Zufall gewollt
hatte. Doch der König stellt noch eine weitere Bedingung: All diese Geschenke
sollten gerecht unter den drei Glücklichen, die das Los getroffen hatte,
aufgeteilt werden und dann sollte ein Drittel des Gesamtwertes an die Armen des
Reiches gehen, jedoch ernst nachdem von den Geschenken nichts mehr vorhanden
sei.“
Verwundert
hörten die Bürger der Stadt diese Geschichte und tuschelten untereinander, dann
fuhr der Schwedenkönig fort: „Nun, Ihr Bürger dieser Stadt, könnt Ihr mir
sagen, wie nun diese Aufgabe erfüllt werden kann?“ Ich gebe Euch 24 Stunden
Zeit; genau Morgen um dieselbe Zeit möchte ich die passende Antwort von Euch
hören, ansonsten ist es vorbei mit diesem Städtchen!“ Damit zog sich der König
in sein Lager vor der Stadt zurück.
Die
Aufregung war nun groß und man wusste sich nicht zu helfen. Die Klügsten der
Stadt wurden zurate gezogen, doch auch sie wussten keine Lösung des schwierigen
Problems. Zwar dachte man daran dem Herrschsüchtigen die Ländereinen, dem
Verschwender die schönen Kleider und dem Geizigen die Kiste mit Gold zu
übergeben, doch wie sollte man noch etwas für die Armen übrig haben? Zudem, wie
sollte man es angehen jemandem etwas zu geben, wenn nichts mehr vorhanden wäre?
Besagte doch das Rätsel, dass der Drittelanteil für die Armen falle erst an,
nachdem von den Geschenken keines mehr vorhanden sei! Völlig verzweifelt
grübelte man bis in die späte Nacht hinein und glaubte schon alles sei verloren
- da tauchte plötzlich ein Jüngling auf, der frohen Mutes die Ratsstube betrat,
wo man sich zur Beratung getroffen hatte.
„Lasst
mich nur mit dem König sprechen! Es wird unserer Stadt kein Leid geschehen,
wenn Ihr mich die Angelegenheit erledigen lässt“, sprach der Jüngling. Die
Stadträte hätten am liebsten laut losgelacht, wenn die Sache nicht so ernst
gewesen wäre. Der Jüngling war als Naseweis bekannt, ansonsten war er aber stets
das faulste Geschöpf gewesen, das man innerhalb der alten Stadtmauern hatte
finden können. Niemand traute ihm zu die Stadt retten und das Rätsel lösen zu
können. Auch wollte er seine Lösung, auch auf heftiges Drängen hin, nicht
verraten. Er blieb hartnäckig und so entschloss man sich endlich doch, schweren
Herzens, dem Jüngling die Aufgabe zu übertragen.
Der
nächste Tag kam und keiner in der Stadt hatte in dieser Nacht ein Auge zugetan.
Alle, bis auf den Jüngling, der offenbar großartig geschlafen hatte, so gut,
dass man ihn hatte wecken müssen, als der Schwedenkönig wieder auf dem Platz vor
dem Rathaus erschien, hatten Nerven, die bis zum Zerreißen gespannt waren. Der blanke
Angstschweiß stand auf den kalkweißen Gesichtern der Stadträte und die Bürger
schienen sich ihrem traurigen Schicksal schon ergeben zu haben, als der
Jüngling putzmunter und mit einem verschmitzten Lächeln vor dem König erschein,
sich kurz verbeugte und mit seiner Rede begann:
„König
aus Mitternacht, ich weiß, wie die Lösung Eures Rätsels aussieht?“
Etwas
amüsiert aber gespannt, lauscht Gustav Adolf nun den Worten des Jünglings.
„Es
ist schwer etwas zu verteilen, das es nicht mehr gibt, so wie es Eure Aufgabe
fordert und doch ist es nicht unmöglich.“ Der König hob seine Augenbrauchen und
bedeutete dem jungen Mann mit einer Geste seiner Hand fortzufahren.
„Der
Geizige hätte sich sehr über die Kiste mit Gold gefreut, doch er soll sie nicht
bekommen. Der Verschwender hätte auch sicherlich gut mit den schönen Kleidern
und den goldenen Gegenständen umzugehen gewusst, doch auch er soll sie nicht haben.
Und dann ist da noch der Herrschsüchtige, dem die Ländereien wohl gefallen
hätten – aber nein, auch ihm wollen wir sie nicht geben. Stattdessen schlage
ich vor, wir nehmen all die Geschenke, verkaufen sie allesamt, erhalten dafür
einen ordentlichen Batzen Geld und legen sogleich ein Drittel zur Seite, damit
wir es den Armen geben können. Was übrig bleibt, verteilen wir unter den
dreien, die das Los getroffen hat, sie mögen damit verfahren, wie sie wollen.
Und damit, König aus Schwedenland, ist Eure Aufgabe gelöst!“
Triumphierend
stand der Jüngling vor dem König zu Pferde, der amüsiert lächelte, nickte und in
die Hände klatschte. „Bravo! Damit habt Ihr Eure Vaterstadt gerettet“. Im Volke
war zuerst schweigen, bis man allmählich begriff: Erleichterung stand auf den
Gesichtern, die immer mehr in Jubelrufe überging.
Der
König hielt Wort, zog mit seinen Truppen ab und die Stadt erfreut sich bis
heute ihres Daseins. Das Andenken des Jünglings, dessen Name unbekannt
geblieben ist, wird von den Einwohnern noch heute in Ehren gehalten.
Anmerkung:
Diese Geschichte ist frei erfunden. Weder gibt es die genannte Stadt, noch ist
bekannt, dass König Gustav Adolf je ein solches Rätsel gestellt hätte.
Geschichten von der Rettung von Menschen und ganzen Städten durch einen
einzelnen durch dessen Klugheit sind jedoch seit der Antike überliefert.
